La baleine bleue va disparaître !
Franck Farmer • 7 mars 2026
Fin d’une époque pour le « Blauwal » : de nouveaux trains attendus entre Müllheim et Mulhouse.
La ligne ferroviaire transfrontalière reliant Müllheim im Markgräflerland à Mulhouse, via Neuenburg am Rhein, s’apprête à tourner une page importante de son histoire. Le train régional surnommé le « Blauwal » – littéralement « baleine bleue » – devrait bientôt disparaître de cette liaison très fréquentée par les frontaliers.
Ce train est devenu au fil des années une véritable icône locale. Son surnom vient de sa forme longue et arrondie ainsi que de sa couleur bleue caractéristique. En France, il est d’ailleurs connu sous le nom de « Baleine Bleue ». Si la couleur bleue devrait rester sur les nouvelles rames, le modèle lui-même sera remplacé par une génération plus moderne.
De nouveaux trains hybrides attendus dès le mois de mai
Selon les informations communiquées par l’entreprise de transport régional SNCF et sa branche régionale TER Grand Est, l’objectif est de mettre en circulation de nouveaux trains à partir du 4 mai sur cette ligne transfrontalière.
Toutefois, les discussions entre les autorités de transport allemandes et françaises sont encore en cours afin de finaliser les modalités de mise en service.
Des trains plus longs et plus modernes
Les rames actuelles sont des autorails ATER, récemment rénovés et qui devraient continuer leur carrière sur d’autres lignes en Alsace.
Les nouveaux trains, eux, appartiennent au modèle Alstom Régiolis, spécialement conçu pour les liaisons internationales. Ces trains modernes présentent plusieurs améliorations importantes :
- un système hybride, combinant alimentation électrique et moteur diesel ;
- une longueur environ deux fois et demie supérieure à celle du « Blauwal » ;
- une capacité en places assises également multipliée par deux et demi.
Au total, 30 rames Régiolis ont été commandées pour le trafic transfrontalier. L’investissement représente environ 388 millions d’euros, la majeure partie du financement étant assurée par la région française Grand Est.
Un déploiement progressif sur plusieurs lignes
Dans un premier temps, ces nouveaux trains devraient circuler non seulement entre Müllheim et Mulhouse, mais aussi sur la ligne reliant Offenburg, Kehl et Straßburg.
D’ici la fin de l’année, ils seront progressivement introduits sur d’autres liaisons transfrontalières entre l’est de la France et le sud-ouest de l’Allemagne, notamment vers Karlsruhe, Saarbrücken ou Metz.
Vers une amélioration des liaisons transfrontalières
Le futur exploitant des trains n’est pas encore connu. Une procédure d’appel d’offres a été lancée par la région Grand Est, les Länder allemands concernés et les autorités organisatrices de transport.
L’objectif est d’améliorer l’offre ferroviaire et d’augmenter la fréquence des trains sur l’ensemble des lignes transfrontalières à partir de 2027.
Des difficultés ces dernières années
La liaison entre Müllheim et Mulhouse transporte en moyenne environ 300 passagers par jour. Cependant, le service a connu plusieurs perturbations ces dernières années.
Entre l’été 2023 et la fin de l’année 2024, les trains avaient même été remplacés par des bus de substitution, faute de conducteurs formés à la fois pour le réseau ferroviaire français et allemand.
La SNCF indique que la formation de conducteurs internationaux se poursuit afin de disposer à l’avenir d’un nombre suffisant de personnels qualifiés pour assurer l’exploitation de ces lignes.
Source : BZ
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