Noël en Allemagne

Noël est à nos portes. Mais comment le fêtons-nous en Allemagne ? Quelles sont les traditions et les coutumes régionales ? 

D'abord un, puis deux, puis trois, puis quatre...

Noël ne se résume pas à la veillée de Noël et aux fêtes de fin d'année, car le coup d'envoi est donné plusieurs semaines avant. Quatre dimanches avant le réveillon de Noël, la période de l'Avent commence : les marchés de Noël ouvrent et l'on peut lentement décorer son appartement pour Noël. La couronne de l'Avent et ses quatre bougies sont au centre de cette période de pré-Noël. Une bougie supplémentaire est allumée chaque dimanche de l'Avent, de sorte que la veille de Noël, toutes les bougies de la couronne soient allumées. Boire du vin chaud et manger du pain d'épices ou des biscuits est un must pendant cette période.

Une porte par jour

L'histoire du calendrier de l'Avent commence en 1838. Johann Heinrich Wichern, directeur du centre de secours protestant pour garçons "Rauhes Haus" près de Hambourg, en avait sans doute assez de se demander quand Noël arriverait enfin. Il eut une idée pour représenter les jours restants. Il prit une vieille roue de chariot et une couronne en bois et y plaça 20 petites bougies rouges et quatre grandes bougies blanches. Lors des dévotions quotidiennes, où tous chantaient ensemble des chants de l'Avent, les enfants pouvaient allumer une bougie rouge et, les dimanches de l'Avent, une bougie blanche.

Alors que l'Église catholique organisait des méditations quotidiennes de l'Avent à l'église, les protestants mettaient plutôt l'accent sur la réunion de la famille. Ils lisaient la Bible ensemble, priaient et chantaient des chants. Mais à partir de 1840 environ, les parents ont eu une idée pour rendre le temps jusqu'à la veille de Noël plus concret pour leurs enfants et pour augmenter l'anticipation de la fête de la naissance de Jésus-Christ : le calendrier de l'Avent. Les familles accrochaient ainsi peu à peu 24 images au mur. Une variante plus simple consistait en 24 traits de craie peints sur le mur ou la porte, les enfants étant autorisés à effacer un trait par jour.

Ce n'est qu'en 1902 que la librairie protestante Friedrich Trümpler à Hambourg a publié le premier calendrier de l'Avent imprimé. A partir de ce moment, rien ne pouvait plus l'arrêter. Un an plus tard, l'éditeur munichois Gerhard Lang lui emboîtait le pas. Le calendrier "Au pays de l'enfant Jésus" contenait une feuille avec 24 images à découper et une autre avec 24 cases pour les pièces découpées. Après cela, ce n'était qu'une question de temps avant que quelqu'un ne remplisse le calendrier de l'Avent de chocolat.

Enfant Jésus ou Père Noël ?

Lorsque les parents de Saxe veulent passer Noël en famille en Bavière, deux régions se divisent. Une guerre de religion a lieu justement pendant la fête de l'amour. Qui apporte maintenant les cadeaux à Noël ? Le père Noël ou l'enfant Jésus ?

Chaque famille a ses propres rituels de Noël, auxquels on ne déroge pas pour des raisons de nostalgie. La question cruciale n'est pas négociable : est-ce le Père Noël ou l'Enfant Jésus qui apporte les cadeaux ? Les deux ne sont pas possibles.

Il n'est pas possible de tracer une frontière géographique claire entre l'Enfant Jésus et le Père Noël. Il existe néanmoins des différences régionales. Le fait que l'Enfant Jésus apporte des cadeaux aux enfants le 24 décembre dans l'ouest, le sud-ouest et le sud de l'Allemagne, tandis que le Père Noël parcourt les campagnes du centre, du nord et de l'est du pays avec ses cadeaux, est désormais prouvé par des chiffres. En effet, les requêtes Google concernant le Père Noël en Saxe sont de 100 pour cent, alors qu'en Bavière, on recherche invariablement l'enfant Jésus.

Toujours est-il que tout le monde s'accorde à dire que la distribution des cadeaux a lieu le soir du 24 décembre. Contrairement à la Grande-Bretagne, où les cadeaux ne peuvent être déballés que le matin du premier jour de Noël. Ou en Espagne, où la tradition veut que l'on attende même jusqu'au 6 janvier, jour des Rois mages.